El dolor lumbar puede deberse a muchas causas. Casi todos tienen o sufrirán dolor lumbar en algún momento, aunque es más común en el grupo de 30 a 50 años y afecta a hombres y mujeres por igual. Sin embargo, ¿Qué pasa con la población anciana y el dolor lumbar? Analicemos el dolor de espalda exclusivo de la población geriátrica...
Todos hemos oído hablar del factor de "desgaste" que se aplica a la ropa, los automóviles, los zapatos y los neumáticos, ¡Pero también afecta a nuestros huesos y articulaciones! Una condición que ninguno de nosotros puede evitar por completo se llama osteoartritis (OA). La OA es el factor de "desgaste" de nuestras articulaciones, en particular la cubierta suave llamada cartílago hialino que se encuentra en la superficie de todas las articulaciones que tienen movilidad. Es la superficie brillante y sedosa que todos hemos visto al final de una pierna de pollo cuando la separamos del muslo. La osteoartritis es el desgaste de esa superficie lisa y brillante y eventualmente puede progresar hasta llegar a un contacto "hueso con hueso" donde queda poco o ningún movimiento en la articulación afectada. Los espolones óseos también pueden ocurrir y ser otro potencial generador de dolor de espalda. La OA NO se diagnostica mediante un análisis de sangre o de laboratorio, sino mediante una historia clínica precisa, un examen físico y, en última instancia, una radiografía. Sin embargo, cuando la espalda baja se ve afectada por la OA, ¡Es posible que ni siquiera duela! Sí, en algunos casos, puede haber una cantidad significativa de OA en una radiografía y es posible que el paciente no tenga problemas importantes. O puede ocurrir lo contrario, en que algunos pacientes con muy poca artritis pueden tener muchos problemas de espalda. FRECUENTEMENTE es muy confuso. El mensaje "para llevar a casa" con respecto a la OA es que, en sí mismo, no siempre genera dolor. Es por eso que la historia médica, el examen físico y la respuesta al tratamiento (ajustes quiroprácticos, ejercicio y posiblemente algunos cambios en el estilo de vida tanto en la dieta como en la actividad) son MÁS importantes que la cantidad de artritis que se encuentra en las radiografías. En última instancia, TODOS tendremos OA tarde o temprano. Por lo general, es un proceso lento y gradual que puede cambiar lentamente nuestro nivel de actividad. Irónicamente, MANTÉNGASE EN MOVIMIENTO es el mejor consejo que podemos darle al paciente con OA.
Hay una serie de afecciones asociadas con la OA que afectan la columna y responden bien al tratamiento quiropráctico. La enfermedad degenerativa del disco (EDD) es una de esas condiciones que se encuentran en asociación con la OA. De hecho, ¡Otro nombre para la OA es "enfermedad articular degenerativa"! La anatomía normal del disco intervertebral (DIV) consiste en una capa externa gruesa y resistente de cartílago fibroelástico y un "núcleo" central que es más parecido a un líquido y permite que el DIV funcione como un amortiguador. A medida que envejecemos, el contenido de agua se "seca" gradualmente y se pierde la calidad de absorción de impactos.
Los quiroprácticos pueden abordar la OA (enfermedad articular degenerativa) y la EDD con una serie de tratamientos ALTAMENTE EFECTIVOS, pero lo más importante (en muchos casos) es el uso de manipulación o ajustes de la columna. "Ejercitar la articulación" con manipulación y movilización reduce la tensión y la rigidez asociadas con la OA y la EDD. Los ejercicios también son importantes y pueden brindarle al paciente con OA/EDD una forma de controlar esta condición por sí mismo. ¡La dieta, la modificación/estímulo de la actividad y los ajustes periódicos ayudan mucho!
Continuaremos esta discusión en Parte 2
