¡Entre 1993 y el 2013, el número de cirugías de fusión lumbar para el dolor lumbar y las afecciones espinales relacionadas aumentó significativamente de 61.000 por año a 450.000 por año! Desafortunadamente, hasta el 61% de los pacientes que se someten a una cirugía de espalda continuarán experimentando dolor lumbar crónico. Muchos de estos pacientes optarán por la atención no quirúrgica para abordar su continuo dolor, lo que puede llevarlos a consultar con un médico quiropráctico.
De hecho, una encuesta de 62 quiroprácticos en el sistema de salud de la Administración de Veteranos reveló que casi el 90% trató al menos a un paciente post fusión en el mes anterior y dos tercios trataron entre uno y cinco de esos pacientes. La mayoría de las veces, estos pacientes vienen referidos de su médico, fisioterapeuta, o cirujano ortopédico y neurológico.
Entonces, ¿qué puede esperar el paciente post fusión cuando visita a un quiropráctico? Además de tomar el historial del paciente y un examen físico, cuando el paciente post fusión se presenta para recibir atención, el quiropráctico a menudo tomará radiografías, que pueden incluir soporte de peso (de pie), AP neutral (frontal) y lateral (laterales), así como radiografías tomadas en posiciones de flexión completa (inclinación hacia adelante) y extensión (inclinación hacia atrás). La importancia de la evaluación de rayos X es evaluar la estabilidad de la fusión (es decir, falla de la fusión) y buscar tornillos rotos y otro mal funcionamiento del material que pueda requerir una remisión a su cirujano. Además, las radiografías permitirán al médico quiropráctico evaluar los niveles por encima y por debajo de los segmentos fusionados porque es común que estas articulaciones se vuelvan hipermóviles, lo que puede provocar lesiones y dolor. Dependiendo del caso individual, una tomografía computarizada y/o una resonancia magnética pueden ser apropiadas, ya que pueden ofrecer más información de diagnóstico, como la presencia de espondiloartopatías, un tumor, una infección, una hernia de disco intervertebral, formación de fibrosis o una cicatriz posoperatoria, y más.
Aunque a gran escala, ensayos controlados aleatorios para evaluar la eficacia y la seguridad de la atención quiropráctica para el paciente post fusión no se han completado, hay varios informes de casos y series que han demostrado que las técnicas que se utilizan a menudo para la población general de dolor lumbar son igualmente eficaces. Estos incluyen técnicas de manipulación, movilización y tejidos blandos de alta velocidad y baja amplitud, así como ejercicios específicos dirigidos a los grupos musculares centrales e incluso instrucción nutricional. Quizás lo más importante es que en todos los artículos publicados hasta la fecha sobre el tratamiento quiropráctico de la población de pacientes con dolor lumbar posterior a la fusión, no se han informado efectos adversos graves y ningún paciente ha requerido intervención quirúrgica después de la atención quiropráctica.
