Los dolores de cabeza son una queja común en los pacientes que se presentan para recibir atención profesional, incluido el tratamiento quiropráctico. Los pacientes con dolores de cabeza buscan atención quiropráctica porque encuentran que la manipulación o los ajustes aplicados a la columna cervical y la región superior de la espalda son muy efectivos para reducir la intensidad, frecuencia y duración del dolor de cabeza. Esto se debe a que la columna cervical/cuello es a menudo el origen del dolor de cabeza, ya que los tres nervios de la parte superior del cuello (C1, 2 y 3) atraviesan los músculos gruesos y excesivamente adiestrados del cuello en su ruta hacia el cuero cabelludo/cabeza. Cuando los músculos del cuello tienen espasmos, los nervios se "pinzan" o se aprietan debido a los músculos demasiado tensos, lo que provoca dolor de cabeza. Cada nervio va a una parte diferente de la cabeza y, por lo tanto, el dolor puede describirse como "...irradiando sobre la parte superior de la cabeza (a veces hacia la frente y los ojos)", o hacia la cabeza y sobre la oreja, a veces llegando a la sien. Además, en un área ubicada en la parte posterior y lateral de la cabeza es donde inerva el nervio C1, por lo que también se puede reportar dolor en esa ubicación. Cuando se pinzan más de uno de los nervios C1-3, puede verse afectado todo el lado de la cabeza hasta la parte superior.
Un estudio publicado en la edición de octubre de 2009 de The Spine Journal informó sobre los beneficios obtenidos con la utilización de la manipulación espinal en el tratamiento de las cefaleas cervicogénicas. La palabra "crónico" significa que el dolor de cabeza ha estado presente por al menos tres meses. Este nuevo estudio comparó dos dosis diferentes de terapia utilizando diferentes maneras de medición del resultado, incluido el grado de dolor, la cantidad de dolores de cabeza en las últimas cuatro semanas y la cantidad de medicamento utilizado. Los datos se recopilaron cada cuatro semanas durante un período de 24 semanas, los pacientes se trataron 1-2 veces por semana y se dividieron en sesiones de tratamiento de 8 o de 16 sesiones, con la mitad del grupo recibiendo terapia de manipulación espinal o un masaje ligero como tratamiento de control.
Los resultados del estudio revelaron que el grupo de manipulación espinal obtuvo mejores resultados que el grupo de control en todos los intervalos de tiempo. Hubo un pequeño beneficio en el grupo que recibió el mayor número de tratamientos, con la cantidad media de cefaleas cervicogénicas reducidas en un 50%, tanto en la intensidad del dolor como en la frecuencia del dolor de cabeza.
La importancia de este estudio es significativa, ya que existen muchos efectos secundarios de los medicamentos que son utilizados con frecuencia en el tratamiento de los dolores de cabeza. Muchos pacientes prefieren no tomar medicamentos por esta razón y la terapia de manipulación espinal (TME) ofrece un remedio perfecto para estos pacientes. Combina la TME con control dietético, modificaciones en el estilo de vida, control del estrés y un antiinflamatorio natural de vitaminas/hierbas (como jengibre, cúrcuma, boswellia) cuando sea necesario, y lograrás un enfoque natural y holístico para el manejo de los dolores de cabeza crónicos.
