Ciertamente, hay mucho interés en la conmoción cerebral en estos días entre películas de pantalla grande, fútbol y otras lesiones relacionadas con los deportes. La conmoción cerebral, la lesión cerebral traumática (LCT) y la lesión cerebral traumática leve (LCTL) a menudo se usan indistintamente. Aunque la LCTL NO es lo primero en lo que pensamos en una colisión de vehículos motorizados a baja velocidad (MVC, por sus siglas en inglés), puede suceder. Entonces, ¿con qué frecuencia ocurre una LCTL relacionada con la MVC, cómo se sabe que los tienen y, son por lo general permanentes o de larga duración?
Aquí hay algunas estadísticas interesantes: 1) La tasa de incidencia de LCT fatal y hospitalizada en 1994 se estimó en 91/100,000 (1%); 2) Cada año en los Estados Unidos, por cada persona que muere a causa de una lesión cerebral, cinco son ingresadas en hospitales y otras 26 buscan tratamiento para una lesión cerebral traumática; 3) Aproximadamente el 80% de los LCT se consideran leves (LCTL); 4) Muchos LCTL son el resultado de MVC, pero se sabe o se informa poco sobre las características del choque. 5) La mayoría (alrededor del 80%) de los LCTL mejoran en tres meses, mientras que el 20% tiene síntomas durante más de seis meses que pueden incluir problemas de memoria, depresión y dificultad cognitiva (formular pensamientos y permanecer concentrado). El LCT no resuelto a largo plazo a menudo se conoce como "síndrome posconmocional".
En un estudio, los investigadores siguieron a las víctimas de accidentes automovilísticos que ingresaron en el hospital y encontraron que el 37,7% fueron diagnosticados con LCT, de los cuales la mayoría (79%) se definieron como leves mediante una herramienta llamada Escala de Lesiones Abreviadas Máxima (MAIS, por sus siglas en inglés) con una puntuación de uno o dos (de un posible seis) por lesiones en la cabeza. A diferencia de las LCT más graves, las LCTL ocurren con más frecuencia en mujeres, conductores más jóvenes y en quienes usaban cinturones de seguridad en el momento del accidente. La LCTL también es más frecuente en choques frontales que en laterales ("T-bone").
Como se dijo anteriormente, no pensamos en que nuestro cerebro se lesione en un accidente automovilístico tanto como en otras áreas de nuestro cuerpo que pueden resultar lesionadas, como el cuello. De hecho, la MAYORÍA de los pacientes solo hablan de su dolor, y su médico quiropráctico tiene que preguntarles específicamente sobre sus síntomas relacionados con el cerebro.
¿Cómo saber si tiene LCTL? Un instrumento llamado Cuestionario sobre Lesiones Cerebrales Traumáticas puede ser útil como pantalla y puede repetirse para monitorear la mejoría. ¿Por qué la LCTL persiste en el “desafortunado” 20%? Las imágenes avanzadas han recorrido un largo camino para ayudar a mostrar el daño nervioso asociado con la LCT, como el DTI (imágenes de tensor difuso), pero aún no están disponibles. La resonancia magnética funcional (fMRI) y un tipo de exploración por PET (FDG-PET) también ayudan, pero la SPECT de profusión cerebral, que mide el flujo sanguíneo dentro del cerebro y los patrones de actividad en este momento, parece ser la más sensible.
