En todo el mundo, el dolor lumbar es una de las principales causas de discapacidad y ocupa el sexto lugar en términos de "la carga de la enfermedad". El dolor lumbar crónico tiene un profundo impacto socioeconómico en las personas, las familias y las comunidades, tanto es así que la Organización Mundial de la Salud ha identificado el dolor lumbar como una afección discapacitante importante.
Las personas mayores tienden a tener una mayor discapacidad física causada por el dolor lumbar en comparación con las personas más jóvenes, y la vejez a menudo se asocia con la falta de recuperación y pobres resultados. Un estudio encontró que más de una cuarta parte de las personas mayores en los Estados Unidos padecían de dolor lumbar crónico al ingresar a la jubilación y que los baby boomers (los nacidos entre 1946 y 1964) representan el 51% de todos los costos (más de $ 10 mil millones) asociados con dolor lumbar crónico.
Entonces, la pregunta del millón es: ¿Qué tan segura y efectiva es la atención quiropráctica para los pacientes adultos-mayores con dolor lumbar crónico? Para ayudar a responder a esta pregunta, los investigadores buscaron en múltiples fuentes, estudios que incluían a pacientes mayores de 55 años con dolor lumbar crónico (con más de tres meses de dolor lumbar), que utilizaban alguna forma de terapia manual, que incluían herramientas que medían el dolor y la discapacidad, y que utilizó un diseño de ensayo de control aleatorio. Los investigadores excluyeron los datos de los experimentos en los que los sujetos habían tenido cirugías de espalda previas, tenían dolor solo en la pelvis (por ejemplo, dolor en la rabadilla) o habían recibido solo un tratamiento sin seguimiento.
Aunque solo cuatro estudios cumplieron con estos criterios estrictos, los autores concluyeron que las terapias manuales, que incluían la manipulación espinal administrada por médicos quiroprácticos, pueden mejorar el dolor y la función en pacientes mayores con dolor lumbar crónico con muy pocos efectos secundarios adversos.
Este estudio respalda los beneficios de la atención quiropráctica para la población envejecida y enfatiza la necesidad de opciones de tratamiento efectivas para el dolor lumbar crónico con un bajo riesgo de efectos adversos graves. Dado que se espera que el tamaño de la población de adultos mayores se duplique durante las próximas décadas, la atención quiropráctica seguramente seguirá desempeñando un papel importante en la mejora de la calidad de vida de los adultos mayores.
